Qu’est-ce qu’une action ?
Une action est une part du capital d'une entreprise.
En possédant des actions, vous devenez copropriétaire de la société, ce qui vous confère certains droits, tels que la possibilité de recevoir des dividendes si la société en distribue, ainsi que d'influer sur les décisions stratégiques lors des assemblées générales des actionnaires.
Cependant, ces avantages s'accompagnent de risques, notamment la possibilité de perdre tout ou partie de votre investissement en cas de faillite de l'entreprise ou de chute de la valeur de l'action.
Les différents types d'actions
Le terme « action » englobe en réalité une variété de titres qui ne suivent pas tous les mêmes règles.
Actions cotées et non cotées
Les actions peuvent être cotées en bourse ou non. Les actions non cotées s'échangent directement entre investisseurs, à un prix qu'ils déterminent ensemble, ce qui soulève des questions concernant la fixation des prix et la liquidité de ces titres.
Actions au porteur et actions nominatives
Lorsqu'elles sont cotées, les actions peuvent être détenues sous forme « au porteur » ou « nominatives ». Les actions au porteur sont conservées sur votre compte, mais la société ne connaît pas l'identité de ses actionnaires. Les transactions passent par un intermédiaire financier, ce qui est la situation la plus courante. En revanche, les actions nominatives impliquent l'inscription des actionnaires dans les registres de la société, leur permettant d'être informés directement et, parfois, de bénéficier d'avantages exclusifs. La valeur, le dividende et le comportement des actions restent identiques dans les deux cas, mais toutes les entreprises cotées ne proposent pas d'actions nominatives.
Actions ordinaires et actions de préférence
Les actions ordinaires confèrent à leurs détenteurs des droits sur la société, tels que le droit à l'information, le droit de vote lors des assemblées générales et le droit de recevoir des dividendes. Les actions de préférence, quant à elles, peuvent offrir des avantages financiers, comme des dividendes prioritaires, mais sans droits de vote. Les droits associés aux actions de préférence varient selon les statuts des sociétés et les réglementations en vigueur dans chaque pays.
Titres apparentés
En plus des actions, il existe des titres apparentés, tels que les bons de souscription d'actions (BSA). Ces titres sont souvent émis par les entreprises pour permettre aux actionnaires d'acheter des actions supplémentaires à un prix fixé ou non. Ils sont cotés jusqu'à la date limite d'achat et présentent un risque similaire à celui des actions de l'entreprise émettrice. Certaines actions peuvent être accompagnées de BSA, appelées Actions à bons de souscription d'actions (ABSA), émises lors d'augmentations de capital.
Stock options
Les stock-options, ou options sur titres, sont des droits d'achat d'actions d'une société à un prix déterminé et à une date d'exercice fixée. Elles sont généralement attribuées aux dirigeants pour les inciter à faire évoluer le cours de l'action. Elles constituent une forme de rémunération.
Actions gratuites
Plus simples et de plus en plus populaires que les plans de stock-options, les actions gratuites sont attribuées sans coût pour les bénéficiaires, qui ne prennent aucun risque. La loi Macron du 6 août 2015 a renforcé l'attrait de cet outil en réduisant à un an le délai d'acquisition et à un an le délai de conservation pour bénéficier de la fiscalité des plus-values mobilières.
Les marchés d'actions
Les transactions d'actions se déroulent sur des marchés, plus ou moins organisés et contrôlés. Les actions sont cotées, ce qui les distingue des actions non cotées.
Marché primaire et secondaire
Le marché primaire désigne la période durant laquelle une entreprise émet des actions, c'est-à-dire qu'elle vend une partie de son capital. L'acheteur devient alors le premier propriétaire de ces titres. Le prix de vente est fixe et déterminé à l'avance. Une fois toutes les actions nouvelles vendues, les échanges entre investisseurs commencent sur le marché secondaire, souvent organisé sous forme de Bourse.
L'organisation des marchés
Les marchés boursiers sont rigoureusement organisés et régulés. En France, Euronext est l'entreprise responsable de l'organisation des principaux marchés boursiers. L'Autorité des marchés financiers (AMF) veille au respect des réglementations par les opérateurs et les investisseurs. Certaines actions, les plus échangées, sont cotées en continu, tandis que d'autres peuvent être cotées à des moments spécifiques de la journée, ce qui les rend moins liquides.
Les indices d'actions
Un indice boursier est la moyenne des cours d'une sélection d'actions, offrant une vue d'ensemble de l'évolution des marchés. Par exemple, l'indice CAC 40 représente les 40 sociétés les plus importantes de la cote française. C'est un indice de capitalisation, où le poids de chaque action est proportionnel au nombre de titres en circulation. D'autres indices sont également calculés par Euronext pour représenter ses marchés européens.
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